Johan Van Mullem (peintre belge né en 1959) a poursuivi tout au long de sa vie son exploration des visages ridés, à la recherche de la beauté qu’il percevait dans les traces de l’expérience gravées sur les visages et les mains. Depuis lors, le visage est resté le sujet central de son œuvre, bien qu’au fil du temps, il en ait inversé l’empreinte sur son propre visage, tandis que ces sujets semblent rajeunir, disparaître ou émerger dans un halo de lumière à la manière d’un sfumato à l’ancienne, offrant au spectateur une évasion dans le monde des émotions. Car l’œuvre de Johan Van Mullem est une invitation à l’introspection, à un voyage dont la charge émotionnelle omniprésente ne peut laisser indifférent, tant sa profondeur est vertigineuse. La superposition et l’estompage des nombreuses couches lisses d’encre diluée accentuent encore ce sentiment d’une présence inexprimable sur la toile. Sa maîtrise de la technicité spécifique et unique de son travail – exécuté uniquement à l’encre de gravure (prolongement de son expérience de graveur) – confère à son œuvre un caractère exceptionnel supplémentaire.
Artiste complet – designer, peintre et sculpteur (mais aussi poète et musicien) –, Johan Van Mullem s’efforce de créer une œuvre aux multiples facettes, diversifiée mais parfaitement cohérente, qui offre des liens et des passerelles vers tous nos sens, éveillés par cet art qui se projette autant dans le passé que dans le présent. L’œuvre de Johan a été exposée à l’échelle internationale et figure dans de nombreuses collections.
